El Fear of Missing Out (FOMO) o “miedo a perderse algo”, es un fenómeno psicológico moderno que ha cobrado especial relevancia en la era digital. Se manifiesta como una ansiedad persistente ante la posibilidad de perderse experiencias gratificantes que otras personas están disfrutando. Esta vivencia provoca una necesidad constante de conexión y participación, especialmente a través de redes sociales, donde la vida ajena se muestra de forma idealizada (Przybylski et al., 2013).
¿Qué es el FOMO?
El término fue acuñado por Dan Herman en 1996 y popularizado más adelante por Przybylski et al. (2013), quienes lo definieron como una aprehensión generalizada al estar ausente mientras otros pueden estar teniendo experiencias gratificantes, caracterizada por el deseo de mantenerse continuamente conectado con lo que otros están haciendo. Este fenómeno se ve intensificado por el uso de redes sociales, que promueven una comparación constante con los demás (Gupta & Sharma, 2021).
Prevalencia y poblaciones vulnerables
El FOMO es especialmente prevalente entre adolescentes y adultos jóvenes, grupos que presentan una fuerte dependencia del entorno digital. Milyavskaya et al. (2018) recalcaron que los estudiantes universitarios tienden a experimentar FOMO con mayor intensidad al final del día y durante tareas obligatorias, como estudiar o trabajar. Además, se ha asociado con características personales como baja autoestima, síntomas ansiosos o depresivos, y necesidad de pertenencia, entre otras (Elhai et al., 2016).
¿Es realmente un problema?
Aunque el FOMO no está clasificado como trastorno clínico en manuales diagnósticos como el DSM-5, sí se ha demostrado que tiene consecuencias clínicas. Se asocia con mayores niveles de ansiedad, estrés, baja autoestima, insatisfacción vital, fatiga emocional y síntomas depresivos (Oberst et al., 2017). De esta forma, la necesidad constante de conexión digital puede interferir significativamente con el bienestar psicológico del individuo (Sullivan, 2023).
Consecuencias del FOMO
Impacto psicológico
El FOMO está vinculado a una mayor sintomatología depresiva, insatisfacción con la vida y ansiedad social. La constante exposición a contenidos idealizados y sesgados puede acentuar sentimientos de insuficiencia e insatisfacción personal (Gupta & Sharma, 2021).
Alteraciones en el comportamiento
La compulsión por estar conectado puede derivar en una hiperconectividad digital que afecta negativamente la concentración, el cuidado personal (descanso, alimentación y deporte) y el rendimiento académico o laboral (Milyavskaya et al., 2018). Esta conducta responde a una priorización disfuncional del entorno digital, que desplaza otras áreas fundamentales del autocuidado y el funcionamiento diario.
Relaciones interpersonales
El uso constante del móvil y redes sociales, incluso durante las interacciones sociales, deteriora la calidad del vínculo con los demás, limitando la atención plena y fomentando el aislamiento (Przybylski et al., 2013).
¿Cómo tratar el FOMO?
El FOMO puede trabajarse mediante diferentes métodos, entre los que destacan:
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
La TCC es eficaz para modificar las creencias disfuncionales subyacentes al FOMO, fomentando una autorregulación emocional más efectiva y adaptativa (Alutaybi et al., 2020). Además, también ayuda a fortalecer otras áreas del bienestar físico y emocional para conseguir un estilo de vida saludable y sostenido en el tiempo.
Mindfulness
Las intervenciones basadas en atención plena reducen significativamente la ansiedad asociada al FOMO, promoviendo una mayor conciencia del presente y aceptación (Gupta & Sharma, 2021).
Educación digital
Fomentar un uso consciente y regulado de las redes sociales puede reducir significativamente los niveles de FOMO y sus consecuencias (Alutaybi et al., 2020). Esto puede realizarse tanto en los hogares por parte de los tutores legales, como en las escuelas por parte del profesorado.
Fortalecimiento del apoyo social
Participar en actividades offline y reforzar los vínculos sociales fuera de las pantallas contribuye a disminuir la necesidad de validación digital (Oberst et al., 2017). Por este motivo, es crucial que la población más joven acuda a actividades extraescolares según sus intereses (arte, deporte, música, costura, etc).
Conclusión
El FOMO nos muestra el vínculo entre la necesidad de conexión social y las dinámicas hiperconectadas de la sociedad actual. Aunque no se considere una patología clínica, sus consecuencias pueden ser realmente perjudiciales para la salud física y mental. Una intervención eficaz requiere abordar los aspectos cognitivos, conductuales y sociales del fenómeno, y promover una relación saludable con la tecnología y con uno mismo. Desde la psicología, el FOMO representa una oportunidad para reflexionar sobre el papel de las redes sociales como TikTok, Instagram o Facebook en la identidad, la autoestima y las relaciones humanas.
Bibliografía
Alutaybi, A., Al-Thani, D., McAlaney, J., & Ali, R. (2020). Combating fear of missing out (FoMO) on social media: The FoMO-R method. International Journal of Environmental Research and Public Health, 17(17), 6128. https://doi.org/10.3390/ijerph17176128
Elhai, J. D., Levine, J. C., Dvorak, R. D., & Hall, B. J. (2016). Fear of missing out, need for touch, anxiety and depression are related to problematic smartphone use. Computers in Human Behavior, 63, 509–516. https://doi.org/10.1016/j.chb.2016.05.079
Gupta, M., & Sharma, A. (2021). Fear of missing out: A brief overview of origin, theoretical underpinnings and relationship with mental health. World Journal of Clinical Cases, 9(19), 4881–4889. https://doi.org/10.12998/wjcc.v9.i19.4881
Milyavskaya, M., Saffran, M., Hope, N., & Koestner, R. (2018). Fear of missing out: Prevalence, dynamics, and consequences of experiencing FoMO. Motivation and Emotion, 42, 725–737. https://doi.org/10.1007/s11031-018-9683-5
Oberst, U., Wegmann, E., Stodt, B., Brand, M., & Chamarro, A. (2017). Negative consequences from heavy social networking in adolescents: The mediating role of fear of missing out. Journal of Adolescence, 55, 51–60. https://doi.org/10.1016/j.adolescence.2016.12.008
Przybylski, A. K., Murayama, K., DeHaan, C. R., & Gladwell, V. (2013). Motivational, emotional, and behavioral correlates of fear of missing out. Computers in Human Behavior, 29(4), 1841–1848. https://doi.org/10.1016/j.chb.2013.02.014
Sullivan, B. (2023). The psychology behind FOMO (fear of missing out). Cleveland Clinic. https://health.clevelandclinic.org/understanding-fomo
